История Кавказа. Как завоевывали Кавказ. Продолжение

Положение изменилось при Петре I (1689-1725), который превратил Московское государство в Российскую империю – одну из самых могущественных держав того времени. Овеянный воинской славы император обратил взоры на Восток, где лежала богатая сокровищами Индия. Чтобы достичь ее, надлежало сначала овладеть Кавказом, разбить Персию и установить российский контроль над Каспийским морем. В 1722 году Петр I лично возглавил Персидский поход. Его армия из Астрахани вторглась в Дагестан, приняла капитуляцию Тарковского шамхала, разбила войско Кайтагского владетеля Ахмет-хана и заняла Дербент, ключевую крепость на Каспийском побережье.

Но это был последний успех петровского похода. Страшная буря, разбившая на море российскую флотилию, сделала невозможным продолжение экспедиции. Персии Петр I так и не достиг. Оставив в Дербенте военный гарнизон, император вернулся в Астрахань, а затем отбыл в Москву. Рассказывали, что в Дербенте Петр жил в цитадели, в ханском дворце. Там, в нетерпеливом ожидании флотилии, плывшей из Астрахани, он собственными руками прорубил в одной из комнат окно, из которого открывался превосходный вид на Каспийское море, на город и на его окрестности. Так было в действительности или нет, неважно. Вероятно, легенда хотела сказать, что российский император «прорубил» еще одно «окно», на сей раз – в Азию. Во всяком случае, это была первая удачная экспедиция русской армии на Кавказ. Горские народы увидели, что на них надвигается могущественная сила, а Турция и Иран убедились, что имеют еще одного сильного конкурента на Кавказе.

Петр I в Дербенте

Впрочем, в XVIII веке у России была более насущная задача, нежели покорение Кавказа: выход к Черному морю и борьба с Османской империей за владение Крымом. Давнишний противник России – Крымское ханство – к этому времени окончательно сделалось вассалом Порты, действующим по ее указу и в ее интересах. Только после присоединения Крыма и Таманского полуострова в 1783 году российское правительство вновь обратилось к кавказским делам.

Подданство России уже приняли калмыки, ногайцы и даже кумыки, населявшие Тарковское шамхальство. Тем более насущным становился вопрос о включении в состав России единоверцев Грузии, которые давно просились под крыло великой державы. Грузии по-прежнему угрожала Османская империя. Еще более решительно действовали персы и их союзники. Сначала в Картли вторгся аварский хан, затем несколько набегов совершили лезгины. Наконец в поход двинулось все персидское войско, ведомое Ага Мухаммед-ханом. В 1795 году персы овладели Тифлисом и предали город разрушению. 23 тысячи грузин были уведены в рабство.

Взятие Тифлиса

Новый царь Картли и Кахетии Георгий XII в 1800 году вновь обратился к императору Павлу I с просьбой принять Грузию в состав России. В письме российскому монарху Георгий XII писал, что 2усердно желает с потомством своим, духовенством. Вельможами и со всем подвластным ему народом навсегда принять подданство Российской империи, обещаясь свято исполнять все то, что исполняют россияне». Павел I издал манифест о присоединении Грузии к России. Вскоре Георгий XII скончался, и Картлийское царство было упразднено. Грузинский народ принес присягу на вечное подданство Российской империи. Грузинская церковь стала частью Русской Православной Церкви. В Тифлис были введены русские войска, а через Кавказский хребет проложили широкую дорогу, которая стала известна затем как Военно-Грузинская дорога.

Георгий XII царь Грузии