Растения из Красной книги России. Женьшень

 

Род Женьшень включает около 11 видов. Однако, когда речь заходит о женьшене, обычно подразумевают самый известный вид — Panax ginseng. Он произрастает на севере Китая и Кореи, а также на Дальнем Востоке России. Английское название растения — гинзенг (ginseng) — является немного искаженным его китайским наименованием, которое можно перевести как «корень-человек». Действительно, корень женьшеня немного напоминает по форме две человеческие ноги.

Название рода Panax, придуманное Карлом Линнеем, намекает на лечебные свойства растения и переводится как «лечащий все». Вспомните Панацею — дочь мифического древнегреческого врача Асклепия!

Всем известно, что женьшень — растение лекарственное. На Востоке его называют «корнем жизни». Есть указания, что женьшень был известен в Китае уже пять или даже семь тысяч лет назад. Еще в VI веке до нашей эры женьшень упоминал китайский знаток лекарственных растений Ли Шицзен. Китайская легенда рассказывает, что женьшень зародился от удара молнии и вобрал в себя силу «небесного огня». В настоящее время женьшень является самым знаменитым растением Юго-Восточной Азии. В любой аптеке Китая, Японии или Кореи вы найдете лекарства на основе женьшеня.

В Европе женьшень стал широко известен и популярен благодаря трудам Вильяма Вудвилла. Он родился в 1752 году в Англии, учился в Эдинбургском университете, в 1775 году получил звание доктора медицины и осел в Лондоне, получив скромный пост в одной из благотворительных амбулаторий города. Имя Вудвилла наверняка осталось бы в истории только на страницах книг, регистрирующих посетителей этого лечебного заведения, если бы не его увлечение наукой. В 1791 году Вудвилл вступил в члены научного Линневского общества и занялся тщательным сбором информации обо всех известных на то время лекарственных растениях. Первый том его сочинения назывался длинно: «Медицинская ботаника, содержащая систематическое и общее описание лекарственных растений, включая иноземные и экзотические, детальное описание их лекарственного действия, а также болезней, для лечения которых оные могут эффективно применяться». В нем рассказывалось и о целительных свойствах женьшеня. Кстати, сочинения Вудвилла были признаны историками лучшим европейским справочником по лекарственным растениям, изданным в XVIII веке.

В природе женьшень может расти до ста лет. Если надземную часть растения завалит камнем или упавшим стволом дерева, корень женьшеня может десятилетиями сохраняться в земле, не теряя жизнеспособности.

Казалось бы, и природная живучесть, и популярность среди лекарей должна стимулировать выращивание женьшеня на плантациях. Действительно, культивировать женьшень начали в Китае уже в середине XVIII века. Однако, оказалось, что у выросших в природных условиях растений лечебная сила выше. Культивировать женьшень на плантациях в XIX веке начали американцы, но они имели дело с другим видом женьшеня — Panax quinquefolius. Кстати, это растение было хорошо известно еще индейцам ирокезам. В наше время лучшими западными поставщиками выращенного женьшеня считаются фермеры американского штата Висконсин, однако это все-таки не «классический» женьшень Panax ginseng. На рынках же Юго-Восточной Азии «классическим» является именно этот дикорастущий женьшень. Он встречается и на территории Сибири. В нашей стране он взят под охрану.

Источник: Дунаева Ю.А. Растения из Красной книги России. - СПб., 2012. - 80 с.