Лесные этажи и их обитатели

Сколько в доме этажей?

Лес – дом многоэтажный. Правда, обычно ботаники предпочитают для обозначения разных лесных «этажей» использовать слово «ярус» и нумеровать их не снизу, как в наших домах, а сверху. Что же это за ярусы?

Первый ярус образуют самые высокие деревья. В лесах средней полосы России это ель, сосна, дуб, ясень. В благоприятных условиях они могут вырастать до 50-60 метров высотой. Чуть ниже береза, осина, липа, вяз, клен, но и они обычно относятся к первому ярусу, поскольку именно их кроны образуют верхний полог леса. Просто «крыша» нашего лесного домика получается не прямой, а зубчатой, словно у старинного замка.

Ель

Еловые шишки

Сосна

Ясень

Береза

Осина

Вяз

В лесах Сибири первый ярус образуют сибирская сосна (называемая еще сибирским кедром), лиственница, в горах часто господствует пихта. В Европе (на территории России – в Калиниградской области и на Кавказе) верхний ярус может образовывать бук, в Причерноморье также каштан.

Сибирская сосна

Пихта

Бук

Бук красный

Каштан

Второй ярус создается деревьями пониже. В европейской части России это рябина, полевой клен, лесная яблоня, черемуха. Обычно деревья второго яруса очень теневыносливы – ведь им приходится расти под кронами «великанов». Однако яблоня довольно светолюбива и в основном селится по опушкам и на полянах, где света побольше. В переводе на язык архитектуры дикая яблоня образует «эркер» леса – выступающую часть здания, нависающую над улицей.

Рябина

Полевой клен

Лесная яблоня

Черемуха

Третий ярус – ярус высоких кустарников: лещины (орешника), можжевельника, бузины, лесной жимолости и многих других. Лесные кустарники тоже в основном теневыносливые, а светолюбивым приходится довольствоваться полянками и опушками.

Орешник

Можжевельник

Жимолость

Третий ярус еще называют подлеском, молодые экземпляры деревьев первого и второго ярусов, еще не доросшие до взрослой величины, - подростом. Но подлесок не просто находится «под лесом», а сам составляет полноправную часть леса.

Иногда выделяют как отдельный «этаж» ярус невысоких кустарников типа малины, волчьего лыка, шиповника, дрока. Или же объединяют их с большими кустарниками в один общий ярус. В любом случае следующий «этаж», присутствующий практически во всех лесах, - это ярус трав и кустарничков. Казалось бы, лес и без травы останется лесом, однако не спешите с выводами: травы тоже играют важную роль в жизни лесного сообщества, о чем мы еще расскажем подробно.

Волчье лыко

Шиповник

Наконец, последний, самый нижний «этаж» - это ярус мхов и лишайников, растущих у самой земли. Особенно заметен этот ярус в еловых лесах, под пологом которых часто расстилается сплошной изумрудно-зеленый моховой ковер. Но и в широколиственных лесах (и даже, как ни удивительно, на лугах) есть наземные мхи. Просто, чтобы увидеть их, частенько приходится встать на колени и раздвинуть в стороны густую траву.

Мох

Итак, в наших лесах можно выделить не менее 5 ярусов. Конечно, только в богатых лесах, где живет много видов деревьев, кустарников и трав. Но вот сосняк, к примеру, - лес бедный, и в нем часто бывает всего 2-3 «этажа»: деревьев (сосен), кустарничков (например, черники, вереска) и мхов с лишайниками. А искусственно посаженный еловый лес может и вовсе быть «одноэтажным»: под густые сомкнутые кроны елей почти не проникает свет, и в итоге там не растут даже мхи, лишь ковер мертвой хвои покрывает землю. Такие леса называют «мертвопокровники».

Вот, кстати, первая причина, почему лесопосадки – это еще не лес, а только заготовка леса. Потому что в них отсутствует характерная для леса ярусная структура.

Это интересно!

В тропических лесах кроме уже известных нам «этажей» есть еще и «мансарда». Это ярус деревьев-мяков: огромных, до 100 метров высотой гигантов, вырастающих выше основного полога леса, который обычно достигает высоты около 60 метров. Сомкнутый полог эти деревья не образуют и возвышаются над лесом, словно маяки над морским побережьем.