Знаменитые животные. Кошки. Коты специального назначения

 

Государственный Эрмитаж – один из крупнейших и самых знаменитых музеев мира, расположенный в Санкт-Петербурге. А знаете ли вы, что, кроме бесценных произведений искусства, составляющих коллекцию музея, известен он и еще одной достопримечательностью – эрмитажными котами, или эрмиками, как ласково называют животных сотрудники?

 

С момента основания музея целая армия котов исправно несет службу, охраняя культурное наследие России от крыс и мышей. По легенде, первого кота привез из Голландии в первой четверти XVIII века Петр I. Животное назвали Василием и поселили в деревянном Зимнем дворце. Позднее по приказу императрицы Елизаветы Петровны, страдавшей от полчищ грызунов, в столицу Российской империи из Казани были доставлены коты-крысоловы, отлично справившиеся с возложенной на них задачей.

 

При Екатерине II – основательнице Эрмитажа – усатые освоили и территории специально построенного нового здания. Государыня придала котам статус «охранников картинных галерей» и разделила на надворных и комнатных, причем среди последних преобладали русские голубые.

 

Эрмики пережили и Отечественную войну 1812 года, и Октябрьскую революцию, обитали они в музее и при советской власти. Однако во время блокады Ленинграда в 1941-1944 годах все коты были уничтожены, и город заполнили крысы. Справиться с ними без кошек было невозможно. После войны в Ленинград из центральных районов России было завезено пять тысяч котов и кошек, часть которых попала в Эрмитаж.

 

Нынешнему поколению эрмиков ловить крыс вовсе не обязательно – достаточно просто жить привычной кошачьей жизнью: гулять, спать, есть, мяукать. Словом, сохранять эффект присутствия, ведь их предки давно уже объяснили грызунам-вредителям, кто хозяева в подвалах музея.

 

Сегодня в Эрмитаже обитает около 50 котов, и каждый из них окружен любовью и заботой. У всех эрмитажных котов имеется собственный паспорт с фотографией, четвероногих охранников кормят и лечат. В «большом кошачьем подвале», где живет большинство эрмиков, тепло и сухо, стоят миски для еды, лотки и удобные лежанки для отдыха. Все двери внизу оборудованы небольшими проходами, чтобы животные могли беспрепятственно попасть домой в любое время суток. Котам разрешено свободно перемещаться по территории музея, за исключением выставочных залов.

 

А хотите и вы иметь дома эрмитажного кота? Оказывается, это возможно. Сотрудники музея регулярно пристраивают своих питомцев в хорошие руки. Приезжайте и выбирайте понравившееся животное. Новым хозяевам выдается специальный документ, дающий право бесплатного посещения музея, но главное – вы обретете замечательного четвероного друга!

 

Источник: Знаменитые животные. - Ростов-на-Дону, 2019. – 96 с.